生产氧化镁主要用菱镁矿（MgCO3），白云石（MgCO3•CaCO3）和海水是生产氧化镁的主要原料，氧化镁是一种典型的碱土金属氧化物，化学式为MgO，白色粉末，熔点2852℃，沸点3600℃，相对密度3.58（25℃），易溶于酸和铵盐溶液，其与水的缓慢作用会产生氢氧化镁，可以将其溶于二氧化碳水溶液中以产生碳酸氢镁，在空气中，它可以逐渐吸取水分和二氧化碳，加热释放出刺激性的烟雾。